Centre culturel fondé en mars 1978 à l’initiative d’un groupe d’exilé·es chilien·nes, le Centre de Rencontre Latinoaméricain de Genève organise des activités à la rue de Saussure 6 (local du CIE) puis dispose d’un local à la « Maison des Sports Wilson », rue des Pâquis 50, de mars 1979 à septembre 1980 – résiliation du bail par le service des sports de la Ville de Genève.
En parallèle d’activités culturelles (bals, restaurant, organisation de conférences) et politique (coordination avec le milieu militant genevois sur des questions anti-impérialiste, notamment au sein du Centre d’Échange Permanent), il s’y structure un club de football, le FC Union Sudaméricaine, qui participe au championnat genevois à partir de juillet 1979.