Après la créations de divers groupes cantonaux, parfois sous différentes dénomination comme le Mouvement citoyen de désarmement des pouvoirs financiers (MCDPF), se constitue en mars 1999 une association ATTAC Suisse pourvue de plusieurs sections cantonales. La constitution de cette association fit suite à un mouvement initié en France autour d'un éditorial d'Ignacio Ramonet dans Le Monde diplomatique intitulé Désarmer les marchés financiers (décembre 1997).

En Suisse, ATTAC se mobilise tout d'abord contre l'Accord multilatéral sur l'investissement (AMI), puis sur un certain nombre de sujets nationaux en lien avec le démantèlement des services publics: Loi sur le personnel de la Confédération, fermeture de bureaux de postes, etc. Puis, ATTAC compte parmi les organisateurs de l'Autre Davos, un rassemblement annuel, sur le modèle des contre-sommets, qui entend faire entendre une voix divergente de celle du Wolrd economic forum réuni chaque année dans la ville de Davos.

ATTAC agit essentiellement par l'organisation de conférence, de journées d'études, de manifestations, mais également par la participation à des mouvements existants en lien avec ses objectifs.

Pour des raisons géographiques évidentes, ATTAC prend une part importante dans l'organisation du contre-sommet du G8 d'Évian.