Originaire de Bellinzone (Tessin, CH), né en Italie. Études secondaires à Lugano, études de théologie à Fribourg.
Prêtre catholique dès 1963, curé de la paroisse de la Saint-Trinité (Pâquis-Prieuré-Sécheron, Genève) où il mène une expérience de vie communautaire. Il défend des objecteurs de conscience, notamment Marcellin Barthassat, dont le procès connaît un certain retentissement dans la mesure où ce dernier est sous-officier au moment de son objection. Il fait partie des 31 prêtres et pasteurs qui refusent de payer la taxe militaire.
Giovanni Chicherio exerce la prêtrise jusqu'en 1975 (1972 selon certaines sources). Il quitte Genève pour l'Afrique du Nord où il rencontre des militants en lutte pour la libération de l'Angola.
Il dirige ensuite le Foyer des Unions chrétiennes de jeunes gens (UCJG), dans le quartier de la Jonction (Genève) et travaille comme secrétaire de la Ligue suisse des droits de l'homme jusqu'en 1987. Dès 1989, il est assistant social à la prison de Champ-Dollon et au Service d'application des peines et mesures (patronage).
Membre du Mouvement pour un service civil à la communauté (MSCC), du Mouvement socialiste autonome (MSA), puis de l'Organisation de lutte pour le communisme (OLC). Très actif dans le secteur de la solidarité internationale, il fonde Le Lien et la Centrale d'alerte.
Prêtre, aumônier d'Action catholique ouvrière à Genève. Il participe à la constitution du Comité pour l'abolition du statut de saisonnier en 1971 dans le cadre de la commission pastorale pour les migrants.
Proche de la Société des amis (Quakers), elle est investie dans la défense des droits des personnes psychiatrisées et enfermées par divers biais. Membre de l'Association pour les droits des usagers de la psychiatrie (ADUPSY). Elle participe à fonder une commission au sein de la Ligue des droits de l'homme (LSDH) sur les lois et réformes légales relatives à l'enfermement psychiatrique (autour de 1977).
A cette même période elle est membre d'Amnesty International et de l'Association suisse contre les abus de la psychiatrie à des fins politiques. En 1982, elle est mandatée par la Fédération internationale des Droits de l'Homme (FIDH) pour suivre les travaux de la Sous-commission de la lutte contre les mesures discriminatoires et de la protection des minorités. Dans cette commission sont traitées un certain nombre de questions relatives à la protection des personnes détenues pour maladie mentale ou souffrant de trouble mentaux.
Formé à la pédagogie et la psychologie expérimentale. Enseignant au CO (1968-71) et au CEPIA (Centre d'enseignement professionnel pour l'industrie et l'artisanat), assistant universitaire (EPSE, 1970-72). Correspondant du Brésil pour des médias francophones durant les années quarte-vingts, il travaille en tant que journaliste auprès de la Télévision suisse romande à Genève. À nouveau au Brésil, il tient le blog en français "Vision Brésil" dès 2009 jusqu'à son déplacement au Portugal en 2020.