Archives du Mouvement de libération des femmes (MLF), Genève

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Les documents relatifs au Mouvement de Libération des Femmes (MLF) de Genève n’avaient jamais fait l’objet d’un archivage, ni au moment de son activité ni après sa dissolution progressive. Le MLF ne possédant pas de structure formelle, ils étaient éparpillés en divers endroits (les Centres Femmes successifs de l’époque, les domiciles des militantes). Pourtant ces archives existent et une grande partie d’entre elles se trouve aujourd’hui réunie dans les locaux des Archives contestataires à Genève.

Comment ce fonds s’est-il retrouvé au siège de Espace Femmes International ? Une présentation de cette association nous éclairera rapidement. Dans ses statuts, Espace Femmes International est décrite comme une « association pour un centre de documentation, d’action et de solidarité internationale des femmes »[2]. Depuis sa création en 1993, Espace Femmes International joue un rôle de premier plan au sein du réseau des associations féminines à Genève. De par sa vocation à favoriser la solidarité et l’échange au sein des mouvements de femmes, tant au niveau international que local, l’association est devenue un point de rencontre incontournable des différentes luttes en faveur des droits des femmes. Espace Femmes International s’attelle depuis de nombreuses années à produire, réunir et diffuser de l’information sur les femmes et le développement, ainsi qu’à promouvoir la réalisation de projets de femmes dans divers pays.

Espace Femmes International est en outre un centre de documentation unique en Suisse, réunissant des livres, des revues et autres publications sur le mouvement international des femmes et la problématique genre. Il est ici important de souligner que ses principales fondatrices, de même qu’une partie de ses membres, sont des femmes ayant milité au sein du MLF genevois.

Il n’est dès lors pas étonnant que cette organisation se soit retrouvée dépositaire des archives du Mouvement de Libération des Femmes. Ce fonds est constitué des dons de militantes qui ont progressivement confié leurs documents personnels à Espace Femmes International, et cela sans qu’il soit conservé un signalement de cette provenance individuelle. Il est très probable qu’agissant de la sorte les militantes aient voulu respecter et prolonger l’anonymat si cher au fonctionnement du MLF. Il va sans dire que bien d’autres documents concernant le MLF se trouvent certainement encore dans des caves ou enfouis dans des armoires… sans compter ceux qui ont disparu, victimes des tris individuels au cours des années.

Consciente du fait que ces documents constituent un véritable trésor témoignant d’une page essentielle de l’histoire genevoise de la seconde moitié du XXe siècle, l’association Espace Femmes International – stimulée par la rencontre entre de jeunes historiennes ayant travaillé sur ces documents et d’anciennes militantes à la fibre d’archiviste – décide de mettre sur pied le projet «Sauvegarde, inventaire et valorisation du fonds d’archives EFI concernant le Mouvement de Libération des Femmes (MLF) de Genève (1970-1991) », afin de préserver cette mémoire collective.