Créée en 1986 à l'initiative du SIT. L'idée émerge de la Commission emploi lors d'une journée de formation en décembre 1985. En février 1986 le SIT invite le Mouvement populaire des familles, l'Institut de la vie, l'Association suisse des transports et les Unions locales Ain et Haute-Savoie de la CFDT à une première réunion pour « un lieu de rencontres et d'échanges autour du développement régional ».